Jest to historia łabędziątka, które wykluwa się z jaja wysiedzianego przez kaczkę, odrzuconego z własnego podwórka ze względu na odmienność i brzydotę. Brzydkie kaczątko nigdzie nie znajduje przychylności, aż do momentu, gdy wyrasta na pięknego łabędzia. "Brzydkie kaczątko", tak jak "Calineczka", pokazuje identyfikowanie się Andersena z typem wyrzutka szukającego swojego miejsca w społeczności oraz jego sympatię wobec takich osób.

Brzydkie kaczątko (tytuł oryginalny: Den grimme Ælling) – baśń  Hansa Christiana Andersena, wydana po raz pierwszy 11 listopada 1843 r. w zbiorze Nye Eventyr. Første Bind. Første Samling. 1844. Następnie baśń wydano 18 grudnia 1849 (Eventyr. 1850.) i 15 grudnia 1862  (Eventyr og Historier. Første Bind. 1862.)