Bajka wywodzi się ze starożytności (z Egiptu bądź mitologii grecko-rzymskiej) i jest znana na wszystkich kontynentach. Pierwsza zapisana wersja pojawiła się w Chinach ok. roku 860 n.e. (dynastia Tang), w zbiorze opowiadań Duan Chengshi.

Najsłynniejsze opracowania literackie:

* Charles Perrault - zbiór Bajki Babci Gąski (fr. Contes de ma mère l'Oye), XVII w.
* bracia Grimm - XIX w.